过去，由于技术的局限，3C产品设计厚重，色彩较为单一，主要是黑色和银色两种；材质多为塑料、橡胶。随着科技的发展和消费者个性化需求的提升，3C产品设计朝向轻薄化，色彩更加多样化，多彩、白色、黑色都有各自市场；材质的应用也更为广泛，包括塑料、金属、玻璃、木头、皮、硅胶、陶瓷等以及各种复合材料。
在这其中，聚碳酸酯(Polycarbonate,PC)具有透明性极佳、常温耐冲击强度高、耐高温与高刚性的特性，应用范围最为广泛。早期的Apple iPod音乐播放器，iBook笔记本电脑外壳都使用了聚碳酸酯。

而iphone的上市，苹果引领了金属机壳的潮流，金属材质一度为认为是“高档”的材料，塑胶成为“廉价”的代名词。

其实，当一个材料被选择与组合时，设计师考虑的不单单是材料本身，还包括这个材料可搭配怎样的表面处理、呈现怎样的色泽。所以我们会用表面纹理、色彩、以及光泽等元素来描述一个材料的视觉特性，也就是CMF(Color,Material,Finishing)。举例来说，对于某个不锈钢我们可能会说它带有发丝纹路，并且呈现略为暗黄的金属光泽。

由于材料的表面处理与色泽主导着它的视觉特性，因此若一种材料能够呈现独特的外观质感或是具有愈多表面处理与色泽变化的可能性，就会愈受到欢迎。

材料之所以会有金属风格的精致高档感、像瓷器一样的有光泽的质感、玻璃一般的平滑，或塑料样的廉价感等“特色”，“与其说是材料本身的性质，其实更主要的原因在于加工方法”。所以，单单材质本身并不能判定产品和设计的高低优劣。

三星Galaxy S和Galaxy Note系列，iPhone 5c，诺基亚自N9一直延续至Lumia系列的产品，以及最近上市的LG G3、小米4、一加手机，和即将上市的魅族MX4等也都采用了聚碳酸酯。